Grundsätzlich ist Wasser das beste Medium, um Wärme zu transportieren das Wasser, da es viel Wärme speichern kann und gleichzeitig weniger gefährlich als Wasserdampf ist.
Durch ein wärmeisolierendes Rohrsystem wird das Warmwasser schlussendlich vom Versorger zum Kunden gebracht. Nach Gebrauch wird das Kaltwasser wieder vom Kunden zum Heizwerk zurückgeleitet und wiederverwendet. Jedoch geht beim Transport Wärme verloren. Dies verringert wiederum die Reichweite der Fernwärme. Normalerweise ist es so, dass Fernwärme im Umkreis von wenigen 100 Metern (Nahwärme) bis zu 30 km genutzt wird.